#কলকাতা: প্রচন্ড সাবধানী হয়ে রয়েছেন স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন। কারণ তিনি বুঝে গিয়েছেন ডুরান্ড কাপে কোনও প্রতিপক্ষকেই হালকা করে নেওয়ার জায়গা নেই। বাকি দুই প্রধানের তুলনায় ইমামি ইস্টবেঙ্গল দল গড়েছে অনেক দেরিতে। তবে আশার কথা, দলের ঘোষিত বিদেশি ফুটবলাররা প্রত্যেকেই শহরে চলে এসেছেন। সাইপ্রাসের কারালাম্বোস কিরিয়াকু সবার আগে আসেন।
তার পর আসেন অ্যালেক্স লিমা এবং ইভান গঞ্জালেজ। রবিবার সকালে এলেন এলিয়ান্দ্রো এবং ক্লেটন সিলভা। এশীয় কোটার বিদেশি এখনও বাকি। ডুরান্ড কাপের প্রথম দুই ম্যাচে জিতেছে মহমেডান। অপ্রত্যাশিত ভাবে হেরেছে এটিকে মোহনবাগান। সোমবার ইমামি ইস্টবেঙ্গলের কি হবে? এই প্রশ্নই আপাতত ঘুরছে কলকাতার ময়দানে।
ভারতীয় নৌবাহিনির বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে খেলতে নামবে লাল-হলুদ। তারা কেমন খেলবে, কী প্রথম একাদশ হবে কিছুই আগে থেকে বোঝা যাচ্ছে না। তবে কোচ স্টিভন কনস্ট্যান্টাইনের মুখে লড়াইয়ের বার্তা প্রথম ম্যাচের আগেই। প্রথম ম্যাচে হতে থাকা বিদেশিদের আদৌ খেলাবেন কি না, তা নিশ্চিত করে বলেননি কনস্ট্যান্টাইন।
❤️💛❤️💛
Thank you guys for the support https://t.co/1zjlLZduL4— IVAN GON24LEZ (@IvanGGonzalezz) August 21, 2022
তাঁকে এ বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে উত্তর, আমার হাতে দেড় খানা বিদেশি রয়েছে। সূত্রের খবর, কিরিয়াকুকে প্রথম থেকে না হলেও, পরের দিকে নামাতে পারেন। আক্রমণ ভাগে থাকতে পারেন ভিপি সুহের। মিডফিল্ডে থাকতে পারেন অনিকেত যাদব, শৌভিক চক্রবর্তীর মতো ফুটবলাররা।
ইস্টবেঙ্গলের পক্ষে আশার কথা হল, উল্টোদিকে যারা থাকবে সেই নৌবাহিনি দলও বিদেশিহীন। প্রথম ম্যাচ আমার কাছেও উত্তেজক হতে চলেছে। এখান থেকেই ভবিষ্যতের জন্য শক্তিশালী দল গড়া শুরু হবে। কনস্ট্যান্টাইনের সংযোজন, ১৩-১৪ দিন অনুশীলনের সুযোগ পেয়েছি। প্রথম দিন হাতে ১১ জন ছিল। পরে আরও এসেছে। যারা রয়েছে তারা অনুশীলনে নিজেদের সেরাটা দিচ্ছে।
তবে যত দিন না একটা তৈরি হয়ে যাওয়া দল নিয়মিত ভাবে অনুশীলন করছে, তত দিন একটা সমস্যা থাকবেই। যারা রয়েছে তাদের নিয়ে খুশি। আমরা মাঠে সেরা পারফরম্যান্সই দেব। ইন্ডিয়ান নেভি অভিজ্ঞতায় পিছিয়ে থাকলেও দম এবং ফিটনেসের অভাব নেই। সেটা লক্ষ্য করেছেন স্টিফেন।