বয়স ৩৮ পেরিয়েছে সূনীল ছেত্রী। কিন্তু তাঁর গোলের খিদে ও স্ফ্ূর্তি এতটুকু কমেনি। স্কিল, গতি, বক্সের ভিতর বল জালে জড়ানোর দক্ষতা-ক্ষিপ্রতা এখনও টেক্কা দেন তরুণদের। দেশের জার্সিতে ৯১টি গোল করে এশিয়ার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছেন। চলতি সাফ কাপে ৩ ম্যাচে ৫ গোল করে ফেলেছেন সুনীল ছেত্রী। কিন্তু আর কত দিন ভারতীয় দলের জার্সিতে দেখা যাবে তাকে? এই প্রশ্নটা তাড়া করা বেড়াচ্ছে তাঁকে। অবশেষে নিজের অবসর নিয়ে মুখ খুললেন ভারত অধিনায়ক।
সামনেই সাফ কাপের সেমিফাইনাল। লেবাননের বিরুদ্ধে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে নামার আগে সাংবাদিকদের সঙ্গে মুখোমুখি হয়েছিলেন সুনীল ছেত্রী। সেখানেও সূনীল ছেত্রীর দিকে ধেঁয়ে আসে অবসর নিয়ে প্রশ্ন। সুনীল ছেত্রী জানান,’আমি কখনও দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা করি না। আমি পরের ম্যাচের কথা ভাবি। খুব বেশি পরবর্তী ১০ দিনে নিয়ে ভাবি। আমি জানি না দেশের হয়ে আমি আমার শেষ ম্যাচটা কবে খেলব। আমি অবসর নিয়ে তখনই ভাবব যখন বুঝতে পারব আমার কাজ শেষ হয়ে গিয়েছে।’
এছাড়াও সুনীল ছেত্রী বলেন,’অবসর নিয়ে না ভাবলেও কিছু জিনিস ঠিক করে রেখেছি নিজের জন্য। যেদিন মনে হবে গোল করতে পারছি না, দলের হয়ে কোনও অবদান রাখতে পারছি না। অনুশীলন করতে পারছি না, তখন অবসর নিয়ে ভাবব। বর্তমানে আমি কেন আমার পরিবারও জানে না আমি কবে অবসর নেব।’ তবে ফুটবল বিশেষজ্ঞদের একাংশ মনে করছেন আগামি বছর এশিয়া কাপ খেলেই বুট জোড়া তুলে রাখবেন সুনীল ছেত্রী। তবে দেশের জার্সিতে সুনীলে ১০০ গোল দেখতে চান ফ্যানেরা