জি ২৪ ঘণ্টা ডিজিটাল ব্যুরো: এই প্রজন্মের অন্যতম সেরা ফাস্টবোলারের নাম মিচেল স্টার্ক (Mitchell Starc)। এই নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই। বিশ্বকাপ জয়ী অজি স্পিডস্টারের এখন বয়স ৩৩। তাঁর মধ্যে এখনও প্রচুর ক্রিকেট বাকি রয়েছে। স্টার্ক নিজেক ঠিক যে উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছেন, সেখানে তাঁকে নেওয়ার জন্য আইপিএলের যে কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজি কোটি কোটি টাকা খরচ করতে দু’বার ভাববেন না। ঝাঁপিয়ে পড়বে বলা ভালো। মঙ্গলবার অর্থাৎ আজ সেটাই ঘটল। দুবাইয়ে (IPL Auction 2024) নিলাম যুদ্ধে আগুন জ্বালিয়েছেন তিনি। শেষ পর্যন্ত কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders) তাঁকে ঘরে নিয়েছে ২৪ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকায়। আইপিএলের ইতিহাসে স্টার্কই এখন সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার। এর আগে বিশ্বের কোনও ক্রিকেটার আইপিএলে এত টাকা উপার্জন করেননি।
স্টার্ক ২০১৪ ও ২০১৫ মরসুমের পর আর কখনও আইপিএলে নাম লেখাননি। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের জার্সিতেই খেলেছেন শেষবার। ২০১৮ সালে স্টার্ক আইপিএল নিলামে নিজেকে রেখেছিলেন। কেকেআর ৯.৪০ কোটি টাকায় তাঁকে দলে নিয়েছিল। কিন্তু পিঠের চোটের জন্য় স্টার্ক নিজেকে সরিয়ে নেন। এবার কেকেআরের হয়ে অসমাপ্ত কাজ শেষ করবেন তিনি। অস্ট্রেলিয়া থেকে কেকেআরকে ভিডিয়ো বার্তা দিয়েছেন স্টার্ক। শাহরুখ খানের ফ্র্যাঞ্চাইজি স্টার্কের বক্তব্য় তাদের সমাজমাধ্য়মের পাতায় তুলে ধরেছে। স্টার্ক বলেন, ‘কেকেআর ফ্য়ানদের বলতে চাই, এই বছর আইপিএলে যোগ দিয়ে আমি রোমাঞ্চিত। ইডেন গার্ডেন্সে নামার জন্য় মুখিয়ে রয়েছি। ঘরের মাঠের ফ্য়ান আর সেখানকার আবহাওয়ার অভিজ্ঞতা নিতে চাই। সকলকে দেখার জন্য় তর সইছে না। আমি কেকেআর।’
চলতি বছরই কিন্তু স্টার্ক জানিয়ে ছিলেন যে, নয় বছর পর তিনি আইপিএলে ফিরছেন। উইলো টক ক্রিকেট পডকাস্টে স্টার্ক বলেছিলেন, ‘আমি নিশ্চিত ভাবে আগামী বছর আইপিএলে ফিরছি। টি-২০ বিশ্বকাপের আগে আইপিএল দারুণ প্রস্তুতির মঞ্চ। আমার জন্য দারুণ একটা সুযোগ। দেখা যাক কেউ আমাকে আইপিএলে নিতে আগ্রহী হয় কিনা! চলতি গ্রীষ্মকালীন ক্রিকেটীয় মরসুমের চেয়ে আগামী বছরটা তুলনামূলক ভাবে ঠাসা থাকবে না। আমার মনে হয় আইপিএলে নাম লেখানোর এটাই প্রকৃত সুযোগ।’
চলতি বছর বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারত-অস্ট্রেলিয়া মুখোমুখি হয়েছিল। ওভালে ‘আল্টিমেট টেস্ট’ শুরু হওয়ার আগে স্টার্ক বলেছিলেন, দীর্ঘবছর আইপিএল থেকে দূরে থাকার কারণ। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে স্টার্ক বলেছিলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলা দীর্ঘায়িত করতে চাই বলেই কিছু জিনিস আমি করি না। আমি এই ব্যাপারে স্মার্ট। টাকা ভালো, তবে আমি ১০০ টেস্ট খেলতে পারলে খুশি হব। জানি না পারব কী পারব না, তবে আমার ইচ্ছা আছে। আমার মধ্যে এখনও কিছু ক্রিকেট বাকি আছে। ১০ বছরেরও বেশি সময় ধরে তিন ফরম্যাটে খেলে যাওয়া যথেষ্ট যন্ত্রণাদায়ক। তবে আমি কৃতজ্ঞ যে আমি পেরেছি।’ স্টার্ক দেশের হয়ে ২০১৫ ও ২০২৩ সালে পঞ্চাশ ওভারের বিশ্বকাপ জিতেছেন। ২০২১ সালে জিতেছেন কুড়ি ওভারের বিশ্বকাপ। চলতি বছর ভারতে অনুষ্ঠিত হতে চলা বিশ্বকাপ জিততেও মরিয়া তিনি। আগামী বছর ৪-৩০ জুন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আমেরিকায় যৌথ ভাবে অনুষ্ঠিত হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তার আগে আইপিএল খেলে নেট প্র্যাকটিস সেরে নিতে চান স্টার্ক।
(Feed Source: zeenews.com)